Reste à trouver comment achever pour de bon un Akuma… Un savoir que même les Traqueurs les plus érudits ne possèdent pas, à Sanuulga, mais qu’ils finissent par plus ou moins établir, à force de recherches et d’un accord passé avec un Tengu vivant sur ce territoire.

Les heures passent encore. Les rapports de Selem et d’Iryoku ne sont correctement réceptionnés que trop rarement, mais le Général donne ses ordres et s’efforce de tenir la ligne de front et Sanuulga.

Une frappe brutale et de grande ampleur est notamment organisée pour tenter de permettre à Iryoku une percée qui, à terme, pourrait mener à rejoindre enfin la poche de résistance de Yuki, bien qu’elle soit située à plusieurs jours de marche de là.

Iyoku parvient ainsi à prendre le camp tanshin de Honmô. La puissance des Forces armées et de la bannière mori Tchakhar poussent les Tanshins à se replier dans un autre camp militaire, en arrière de la ligne de front. Malgré l’objectif du commandement d’éliminer les Mahôtsukai qui posaient tant de problèmes, la plupart réussissent à s’enfuir. Cette percée entraîne dans tous les cas une série d’événements en cascade, de petites et grandes victoires, et la ligne de front au sud se décale vers l’est, se rapprochant enfin de la poche de résistance d’Izumi.

La capitale musha, Hatsu, a pu être reprise et un espoir brûlant est de retour : la Source pourra peut-être bientôt être libérée !

Malheureusement, cette action militaire a entraîné d’autres conséquences, plus néfastes.

En choisissant de concentrer les forces autour d’Iryoku, Selem a été trop rapidement perdu, et une autre cascade d’événements plus désastreux a conduit à la perte presque totale de Yongqi.

La poche de résistance qui tenait jusque-là bon, à la frontière des territoires jiatù, khür et houzi, est désormais réduite à une seule et unique cité devenue dernier bastion, où trop peu de civils ont eu le temps ou la chance de se réfugier.

Les survivants, là-bas, sont plus isolés que jamais et la cité tombera dans les semaines à venir, à moins d’un coup heureux du sort.

Un autre événement funeste s’est produit, car certaines missives décisives n’ont jamais été récupérées par Sanuulga.

Un important régiment tanshin s’est enfoncé sans rencontrer d’obstacle majeur dans les collines du territoire yamaany, jusque Getelgel et Unakh.

Selon les ordres du Général, deux cents soldats des Forces armées étaient en route pour Selem. Grâce à eux, l’alerte a pu être donnée, mais elle est arrivée bien trop tard. Le camp militaire d’Unakh a été rasé et ses forces ont toutes été massacrées, hormis les quelques gradés qui ont été faits prisonniers.

Quant à Getelgel… Seuls 15 000 civils environ ont pu survivre à l’attaque et sont actuellement à nouveau à l’abri dans d’autres camps. Les 65 000 restants seront considérés comme portés disparus tant que la preuve de leur mort n’aura pas été fermement établie, mais… là encore, l’espoir n’est pas permis.

Le monastère de Kôgyô se trouve désormais dans la zone occupée, ainsi qu’une partie des monastères de ses filles. Aucune nouvelle n’en est parvenue depuis, si ce n’est que les armées tanshins les ont mis à sac avec une brutalité rarement vue chez eux, malgré les longs mois de guerre passés.

Kôgyô est l’un des Kamis majeurs qui maintiennent encore la Barrière magique relativement en place. Il agissait depuis son monastère, soutenu par la force des pèlerins et des moines. Nul ne peut prédire ce qu’il adviendra désormais…

Avec la perte de Selem, de Yonqgi et d’Unakh, la ligne de front s’est également décalée sur toute la partie nord. Sanuulga a été évacué : le régiment a d’abord rejoint Iryoku, puis s’est dispersé çà et là, au gré des ordres et des besoins.

Les capitales khür, bàihuài long et yamaany se trouvent désormais prises dans la ligne de front. Les pertes sont extrêmement lourdes, mais elles tiennent bon.